A csapat támadó egysége. Akkor vannak a pályán amikor a csapat birtokolja a labdát. Céljuk a pontszerzés

Offensive line (támadó fal)

A közfelfogással szemben a támadó csapat legfontosabb része. Azt az 5 embert nevezik Offensive line-nak, akik a labda kiindulási vonalán (line of scrimmage) állnak legközelebb a labdához. 5 nagytermetű és súlyú játékos, akiknek a célja futójátékos előtti blokkolás, illetve az irányító megvédése a rátámadó védőktől. A labdát nem lehet nekik passzolni.

-Tackle (T)(OT)

Az 5 fős támadó fal két szélén helyezkednek el. Kettő van belőlük. Elsődleges feladatuk az irányító védelmezése passzjátéknál, valamint az ellenfél védőinek eltolása futójáték esetén. Általában magas és nagy súlyú játékosok játszanak tackle pozícióban. Átlagos méreteik: 188-200 cm, 300-370 font (135-170 kg). A legjobb OT-k napjainkban: Walter Jones, Tarik Glenn, Jonathan Ogden, Willie Anderson, William Thomas

Számozás: 60-79

-Guard (G)(OG)

A két tackle mellett, 1 pozícióval beljebb állnak fel. 2 van egyszerre a pályán. Legfontosabb feladatuk az ellenfél védőinek blokkolása a futásoknál. Természetesen ők is részt vesznek az irányító védelmében a passzjátékoknál. Oldalsó futásoknál sokszor ők azok, akik a falból kilépve a futók előtt törik az utat. Átlagos méreteik: 185-200 cm, 300-360 font (135-160 kg) Kiemelkedő guardok: Brian Waters, Alan Faneca, Steve Hutchinson, Mike Goff, Ben Hamilton

-Center(C)

A támadó fal középső játékosa. 1 center van a pályán. A kezdővonalon, az ő kezében van a földre érintett labda, amit az előre megbeszélt jelzés alapján indít el (Snap). Ez történhet úgy, hogy a közvetlenül mögötte álló irányító kezébe adja a labdát a két lába között, vagy un. Shotgun” formáció esetén a 3-4 yarddal hátrébb álló irányító kezébe dobja hátra, szintén a két lába között. Miután a labdát az irányítónak adta, a további feladata a blokkolás, attól függően, hogy futó vagy passzjátékról van szó. Ők az Offensive line vezérei. Átlagos méreteik: 185-200 cm, 290-330 font (130-150 kg) A legjobb centerek: Tom Nalen, Jeff Hartings, LeCharles Bentley, Olin Kreutz, Kevin Mawae

A játék indítása előtt a center háta mögött helyezkedik el. 1 irányító van mindig a pályán. A sisakba épített adó-vevőjén keresztül kapott utasításokat ő mondja el a támadócsapat többi játékosának, az ő jelzésére indul minden play. Minden játék előtt lehetősége van „átrendezni” a támadó csapat játékosait, illetve az előre megbeszélt játékot is megváltoztathatja (audible). A játék indítása után ő kapja a labdát a centertől, amit az előre megbeszéltek alapján, vagy egy futójátékos kezébe ad (handoff), vagy elpasszol. Előre passzolni csak a kiinduló vonal (line of scrimmage) mögül lehet. Ha nem sikerül passzolnia, akkor lehetősége van saját magának is futni a labdával. Elsődleges feladatai mellett, néhány fajta futójátéknál neki is blokkolnia kell az ellenfél védőit. Átlagos méreteik: 185-198 cm, 200-240 font (90-110 kg) A poszt legnagyobb sztárjai napjainkban: Donovan McNabb, Tom Brady, Peyton Manning, Drew Brees, Carson Palmer

Számozás: 1-19

Running backek (Futójátékosok)

Az irányító mögött felálló játékosokat nevezzük runningbackecknek. Nevükből adódóan legfőbb feladatuk a futás a labdával.

-Fullback (FB)

Alapfelállásban az irányító mögött, de a futójátékos előtt helyezkedik el vagy azzal egyvonalban. Vannak olyan felállások, amikor nincs a pályán, de maximum 1 tartózkodik a pályán belőle. Fő feladata a running back előtt futva blokkolni, de egyes variációkban ő fut a labdával. Passzolva is kaphatja a labdát. Vannak olyan passzjátékok amikor az irányító megvédésében segít. Általában a sima runningbackeknék nagyobb méretú játékosok játszanak fullbacket. Régebben sokkal többet használták futásra őket, de ma már néhány csapat nem is használ full backet. Átlagos méreteik: 175-185 cm, 220-260 font (100-120 kg) A legjobb fullbackek: Tony Richardson, Lorenzo Neal, Mike Alstott, Kyle Johnson, Mack Strong

Számozás: 20-49

-Runningback (RB) /tailback, halfback/ [futójátékos]

Ha van fullback a pályán akkor, mögötte helyezkedik el. Általában 1 van belőle egyszerre a pályán, de néhány formációnál egyszerre 2. Futójátékoknál általában ő kapja a labdát az irányítótól és megpróbál vele futva yardokat szerezni. Sokszor passzokkal is keresik a pályán, illetve néha csak az irányítót kell védenie. Általában alacsony termetű játékosok, mivel az alacsonyan lévő súlypont miatt jobban váltanak irányt. Vannak nagyobb termetű RB-k, akik testi erejüket kihasználva próbálnak futni, általában középen, illetve gyors, jól mozgó futók, akik ezt az erényüket használják ki a védők átjátszására. Átlagos méreteik: 175-185, 185-230 font (85-105 kg) Sztár RB-k: LaDainian Tomlinson, Larry Johnson, Willis McGahee, Warrick Dunn, Tiki Barber

Általában a pálya két szélén helyezkednek el. Felállástól függetlenül 0-5 játszik egy-egy playben. Ötnél többen nem lehetnek a pályán. Elsődleges feladatuk, az irányító által dobott labda elkapása. Minden playben, az előre megtervezett útvonalon előre futnak (route), próbálva lerázni magukról a védőket. A labda elkapása után természetesen tovább futhatnak vele. Vannak olyan játékok, amikor még az irányító mögött, kapják meg a labdát handoffal, keresztbe futva a line of scrimamge mögött. Az ún. reverse játékoknál a szélső elkapók gyorsaságát kihasználva próbál meg a támadó csapat yardokat szerezni. Fontos feladatuk, hogy ha nem ők kapják a labdát, akkor blokkolniuk kell, vagy a futójátékos, vagy egy másik wide receiver előtt. Általában gyors, jól forduló, jó kezű játékosok lesznek WR-ek, előny a magasság is. Átlagos méreteik: 180-195 cm, 180-220 font (80-100 kg). A jelenlegi legjobb elkapók: Reggie Wayne, Steve Smith, Randy Moss, Terrell Owens, Javon Walker

-Tight end (TE)

A támadó fal mellett közvetlenül elhelyezkedő játékosokat hívjuk tight endnek. Felállástól függően 0-3-ig változik a számuk a pályán. Alapfelállásban egy van belőlük. Amelyik oldalán álnak a támadó falnak, azt az oldalt nevezik erős oldalnak (strong side). Értelemszerűen a másik a gyenge oldal (weak side). Futójátéknál a feladatuk a blokkolás a futó előtt, míg passzjátéknál blokkolhatnak is, illetve a passzt is elkaphatják. Vannak különböző TE-k. Van aki csak blokkol, de általában nem kap passzt, illetve van olyan aki kifejezetten az elkapások miatt van a pályán. A blokkoló tight endek általában lassabb, erősebb játékosok, míg az elkapó TE-k, magas, gyorsabb, jó kezű játékosok. Vannak olyan csapatok, akik már nem használnak fullbacket, ezért szinte mindig két tight endes felállásban játsznak. Átlagos méreteik: 185-205 cm, 240-280 font (110-130 kg). A TE poszt nagy sztárjai manapság: Antonio Gates, Tony Gonzalez, Alge Crumpler, Jason Witten, Todd Heap

Számozás: 40-49, 80-89

Ez a csapatrész felelős az ellenfél támadóalakulatának megállításáért. Több alapfelállása létezik, ezek közül a 4-3 és a 3-4 kerül bemutatásra.

4-3 védelem

Napjaink kétségtelenül legnépszerűbb védőalakzata a kilencvenes években terjedt el igazán széles körben az egyre népszerűbbé váló I formation kivédekezésére. A védelem felállása: négy védő falember, három linebacker, két cornerback, két safety. A védőfal és a linebackerek együtesét front seven-nek szokás nevezni, ami egy kettős funkcióval rendelkező egység: egyrészt a futást kell megállítaniuk, másrészt az irányítóra kell nyomást helyezniük. A cornerbackek és safetyk által létrehozott hátsó védőalakulatot secondary-nek hívják, és elsősorban az elkapók levédekezése a feladatuk.

-Defensive tackle (DT)

A védőfal két középső embere, a futók kedvének elsőszámú elrontói. Testalkatuk változatos lehet, de jellemző alapkövetelmény a 140kg körüli testsúly. Magasságbeli kritérium nincsen, de persze itt is a "minél nagyobb annál jobb" elv érvényesül. Fő feladatuk a a támadó fal összes résének betömése, azaz a center-guard valamint a guard-tackle közötti futások megakadályozása. Emelett csak másodrangú dolog ha az irányító komfortjának csökkentéséhez is értenek, hiszen arra vannak további játékosok is. Említést érdemlő játékosok az NFLből: Marcus Stroud, Tommie Harris, Pat Williams, Kelly Gregg

Számozás: 60-79, 90-99

-Defensive end (DE)

A védekező fal két szélén elhelyezkedő játékosok szeme előtt egyetlen cél lebeg: az irányító minél hamarabb történő földbe döngölése. Ehhez mind erőre, mind sebességre szükségük van, ezért testsúlyuk jellemzően nem túl nagy (120kg körül), magasságuk változatos. Fontos megemlíteni hogy kifejezetten sok ügyesség kell feladatuk ellátásához, hiszen náluk jóval nagyobb embereket kell legyűrniük, hogy az irányítóhoz jussanak. Ezért is fejlesztenek ki olyan trükköket, amik alapvetően a sebességükre építenek (pl. lepörgés a blokkolókról). Sok népszerű DE van, szinte minden csapat soraiban tudhat legalább egyet, közülük emelnék ki négy nagyobb nevet, akik négy különböző módon próbálják földre vinni az ellenfél irányítóját: Dwight Freeney, Michael Strahan, Julius Peppers, Aaron Kampman

-Outside linebacker (OLB) [szélső linebacker]

A védőcsapat mindenesei: futás és passz ellen egyaránt alkalmazhatók, továbbá az irányító támadásában is jeleskednek. Igazi atléták, magasak (190cm táján), gyorsak, kemények. Az egyik sztár pozíció védelemben, sok egyetemi játékos áhítozik, hogy profiként ezen a poszton játszhasson. Nagy előnye a középső linebacker pozícióval szemben, hogy nem rá hárul a döntéshozatal, "csak" végrehajtja amit az MLB ráoszt. OLB csillagok napjainkban: Derrick Brooks, Takeo Spikes, Keith Bulluck, Adalius Thomas

Számozás: 50-59, 90-99

-Middle linebacker (MLB) [középső linebacker]

A védőcsapat agya, ő felelős a védelem snap-előtti alakításáért. Amint a támadók elfoglalják helyüket az ő dolga már elkezdődik, rgötön utasításokat oszt védőtársainak. Fizikai adottságai nem kiemelkedőek, viszont fontos, hogy jól átlássa a felállást, reálisan tudja értékelni csapattársainak és az ellenfél játékosaianak képességeit, és ezek alapján tudjon döntést hozni. Másik jellemzője hogy mindig a dolgok sűrűjében van, ösztönös játékos aki oldalvonaltól oldalvonalig képes bejátszani a pályát, amit az is bizonyít, hogy rendre a MLB csinálja a legtöbb tacklet a csapatban. Már az aktív játékosok között is igazi élő legendák tartoznak ebbe a "kasztba": Ray Lewis, Brian Urlacher, Zach Thomas, London Fletcher

Számozás: 50-59, 90-99

-Cornerback (CB)

A pálya két szélén, a receiverekkel szemben elhelyezkedő gyors játékosok. Termetük nem egetrengető, erejük nem mozdít el hegyeket, de rendkívül mozgékonyak, tartani tudják a lépést a szélvész gyors elkapókkal. A egyes kivételes képességű CBket a "shutdown" jelzővel szoktak illetni, ami a kivételes zónázási/emberfogási képességükre utal. Őket általában az ellenfél legjobb elkapóira ráállítják, így kiveszik azokat a támadójátékból, ami a többi védő dolgát teszi egyszerűbbé. Éppen mozgékonyságukból következik, hogy sokszor kick/punt returner "mellékállást" is vállalnak a csapat speciális egységében. Rengeteg CB játszik a ligában, a drafton is rendre slágerposzt ez, néhány olyan név akik meghatározzák a liga képét: Ronde Barber, Champ Bailey, Lito Sheppard, Deltha O'Neal

Számozás: 20-49

-Strong Safety (SS)

Az egyik leghátsó védőembere a csapatnak, általában zónázással tölti idejét a pályán. A két safety közül klasszikusan ő az aki a tight end felőli oldalon (strong side, innen származik a strong safety elnevezés) áll. Safety párjához képest valamivel tényleg erősebb, sokszor a védelem második számú vezére a MLB után. Általában nagy ütköző hírében áll, sok szerelést csinál a meccs során, ami az ún. "run support"-nak tudható be (vagyis a front seven munkáját támogatja azzal, hogy a rajtuk átjutni készülő/atjutó futót megállítja). Sok helyen szinte bálványozzák a strong safetyket, lássunk négy nevet akik városuk pantheonjában foglalnak helyet: Troy Polamalu, Adrian Wilson, Roy Williams, Rodney Harrison

Számozás: 20-49

-Free Safety (FS)

Az utolsó ember. Ha az elkapó rajta túljut akkor általában csak egy légüres tér választja el a célterülettől; éppen ezért hatalmas felelőség nyugszik az NFL szinten amúgy nem túl széles vállán. Gyorsaság, jó kezek, keménység, ösztönösség: ezek mind alapkövetelmények egy elsőosztályú free safetynél. Éppen ezért a csapatok is gondosan megválasztják ki kerülhet erre a posztra, és csak legvégső esetben bízzák újoncokra a kezdés jogát. A játékstílus itt is kétfelé húz: van a "kemény ütköző" típus és a "finomkezű" játékos, az egyik akkorát üt az elkapóra hogy elejti a labdát, a másik inkább még a levegőből üti le. Pár olyan free safety, akik már komoly hírnevet szerzett magának: Ed Reed, Brian Dawkins, John Lynch, Sean Taylor

A különböző rúgásoknál pályán lévő csapatot nevezzük special teamnek. Van egy vezetőjük, az úgynevezett special teamer játékos, akinek van adóvevő a sisakjában, amin a koordinátortól megkapja az utasításokat. Ő minden special team játéknál a pályán van. A kiemelt posztokon kívül általában a kezdő csapatban nem játszó játékosok játszanak a special teamben.

-Kicker (K) /placekicker/ (Rúgó)

A földről történő rúgásokat végzi el. Ilyen a kezdőrúgás (kick-off) illetve a mezőnygól (field goal) kísérlet. A kezdő rúgást a rúgó csapat saját 30 yardos vonaláról végzik el. A labda egy kis műanyag tartón (kick-off tee), helyezkedik el. A kezdőrúgás visszahordásnál természetesen a rúgónak is védekeznie kell. A másik eset, a field goal kísérlet, aminél, a hátra dobott, földre helyezett labdát próbálja meg a kapuba juttatni. Elviekben a földre dobva dropból is van lehetősége erre, de ezt nem szokták használni. Különféle trükkös, vagy félre sikerült játékoknál, futat a labdával, illetve, a line of scrimmage mögül passzolhat is előre. Kistermetű erős lábú játékosok. A legjobb rúgók jelenleg az NFL-ben: Neil Rackers, Adam Vinatieri, Robbie Gould, Mike Nugent, Jason Elam, Matt Stover

Számozás: 1-19

-Punter (P)

A kézből történő rúgásokat végzi el. Ilyen akkor fordul elő, ha egy csapat lemond a labdáról. Ilyenkor a kiindulási ponttól minél messzebbre kell rúgnia a line of scrimmagetől közvetlenül a kezébe dobott labdát. A másik eset, amikor a pályán van, az úgynevezett safety kickoff, amikor egy csapat a bekapott safety után, kézből köteles visszarúgni a labdát az ellenfélnek. Ilyenkor a 30 yardos vonalra felállva kézből próbálja jó messzire elrúgni a labdát. Puntoknál és safety kick-offnál a punter is védekezik a visszafutás ellen. Mivel általában nagyobbat rúgnak, mint a placekicker, sokszor a punter végzi el a sima kezdőrúgásokat is. A kickereknél általában nagyobb termetű játékosok,erősebb lábbal, de nem rúgnak annyira pontosan. Szándékosan trükkös, vagy elrontott játékoknál ő is passzolhat előre, vagy futhat a labdával. Kiemelkedő punterek: Brian Moorman, Matt McBriar, Dustin Colquitt, Shane Lechler, Scott Player

Számozás: 1-19

-Longsnapper (LS)

Puntoknál illetve field goal kísérleteknél van a pályán. Ő az, aki a center helyéről, a kiinduló vonalról hátra dobja a labdát. Mezőnygól kísérletnél 7-8 yardra a holdernek, puntnál, pedig 8-10 yardra a punter kezébe. Miután eldobta a labdát, fel kell tartania a blokkolni igyekvő védőket, illetve a visszafutásnál neki is védekeznie kell. Általában tight endek szoktak longsnappert játszani, mivel a nagy termet kell a blokkoláshoz és a sebesség és erő a visszafutások elleni védekezéshez. A legjobb longsnapperek: Patrick Manelly, Mike Leach, Kendall Gammon, Mike Schneck, Lonnie Paxton

-Holder (H)

Field goal kísérleteknél van a pályán. A long snapper mögött 7-8 yardnyira térdel a pályán. Az ő jelére indul a játék. A longsnapper hátra dobja neki a labdát, amit a csúcsával lefelé a földre rak, és a másik csúcsán fogja, amíg a rúgó el nem rúgja. Sokszor a csereirányító játszik holdert, hogy egy esetleges cseles játéknál tudjon passzolni. De sokszor a punter végzi ezt a munkát.

-Kick returner (KR)

A kezdőrúgásoknál ő fogadja a labdát. Feladata, hogy minél több yardot szerezzen a visszafutással. A special team többi tagja blokkol előtte. Kistermetű nagyon gyors, és jó irányváltó készséggel rendelkező játékosok. Runningbackek, cornerbackek vagy wide receiverek szoktak kick returnert játszani. Néhány kiemelkedő kick returner: Dante Hall, Justin Miller, Terrence McGee, Allen Rossum, J.J. Arrington

-Punt returner (PR)

A puntoknál ő fogadja az elrúgott labdát. Feladata, hogy visszafusson vele, a csapattárai blokkolnak előtte. Ha úgy ítéli meg, hogy túl közel kerültek hozzá a védők, és nem tud visszafutni vele, illetve fél a labda elvesztésétől, akkor elkapás előtt integetve jelzi, hogy nem kíván visszafutni, de cserében nem érhetnek hozzá a védőjátékosok (fair catch). A kick returnerrel megegyező tulajdonságok szükségesek ehhez a poszthoz, így itt is RB-k, CB-k, vagy WR-ek szoktak játszani. A legjobb punt returnerek: Devin Hester, Pacman Jones, B.J. Sams, Dennis Northcutt, Mewelde Moore